Les chauves-souris
vampires vivent en Amérique du Sud et en Amérique centrale. Ce sont des mammifères
de l'ordre des chiroptères. Il y a trois espèces de vampires : Desmodus rotundus,
Diphylla ecaudata et Diaemus youngi.
Elles
vivent essentiellement en colonies dans des grottes où elles se suspendent au
plafond ou aux murs. En moyenne, les vampires pèsent 30g pour 9cm de corps (40
cm d'envergure). Elles ont un petit par an et peuvent vivre 20 ans. Leurs pattes
sont intégrées aux ailes. Les chauves-souris vampires sont hématophages. La nuit
venue, elles sortent pour se nourrir du sang du bétail. Pour se diriger, elles
utilisent l'écholocation qui leur permet de percevoir les obstacles par des ultrasons.
Le museau des vampires, très aplati, leur permet de se coller à la plaie. Leurs
grandes dents tranchantes entaillent sans difficulté la peau du bétail et leur
salive anticoagulante laisse le sang couler. Les vampires peuvent partager leur
nourriture en régurgitant du sang.