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Au 16ème siècle,
la violence et la mort étaient ancrées dans la vie quotidienne. A l'âge de 15
ans, la belle et froide Erzebeth Bathory fut mariée au Comte Ferencz Nadasdy.
Guerrier émérite, Nadasdy était souvent en campagne contre les Turcs. A sa mort,
Erzebeth se trouva à la tête d'une immense fortune. Elle ne tarda pas à se faire
respecter et même à inspirer la crainte. A 39 ans, Erzebeth Bathory repoussa la
demande en mariage de Gyorgi Thurzo mais tomba sous le charme de son fils de 21
ans, Istvan. Sur la décision de son père, le jeune homme fut forcé de partir.
La Comtesse pensa alors qu'Istvan l'avait délaissée à cause de son âge…
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Ce film est basé
sur la vie de la Comtesse hongroise Erzebeth Bathory (1560-1614). Julie Delpy,
qui interprète le rôle titre, est en outre la réalisatrice, la scénariste et la
productrice du film. Elle a également collaboré à la musique.
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Erzebeth Bathory
souffrait d'une peur viscérale de vieillir, qui la mena jusqu'à la folie. Après
avoir frappé violemment une de ses servantes, la Comtesse se persuada que le sang
de la malheureuse redonnait de l'éclat à sa peau. Elle n'hésita alors pas à sacrifier
de nombreuses jeunes filles vierges pour conserver sa jeunesse. Pour vider ses
victimes de leur sang, la Comtesse fit construire une cage garnie de piques.
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Julie Delpy, dont
l'interprétation est parfaite, a réalisé un travail de grande qualité. Ce film
en costumes plonge les spectateurs dans une époque austère et violente. Pour expliquer
la folie de la Comtesse, la réalisatrice s'est éloignée de l'Histoire et a choisi
de développer une romance, ainsi qu'une machination visant sa déchéance. L'héroïne
est ici présentée comme une femme intelligente et forte, en décalage avec son
temps. J'ai particulièrement apprécié les premières scènes chocs, où la Comtesse
bascule dans la folie (lorsqu'elle frappe sa première victime puis lorsque les
autres servantes lui recueillent son sang).
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